ギリシャ文字
「アルファ」「ベータ」、という言葉を聞くと、遠い昔の、高校時代の数学の授業を思い出してしまい、思わず苦笑いしてしまう人もいるのではないでしょうか？。このアルファ、ベータ、というのは、ギリシャ文字で、ギリシャ文字は、古代ギリシャ人が、ギリシャ語を表記するために、紀元前9世紀に、フェニキア文字(紀元前14世紀)を元に作った文字で、その後、紀元前7世紀に、ラテン文字は、このギリシャ文字をもとにして生まれ、現在も、現代ギリシャ語を表記するのに用いられます。
「アルファベット」という言葉は、ギリシャ文字の体系の伝統的な配列の1番目の「アルファ」と、2番目の文字の「ベータ」がその語源となっています。
ギリシャ文字は、数を表す際にも使われ、「イオニア式」と呼ばれる記数法(数を記す方法)は、通常のギリシャ文字を用いてあらわし、つまり、アラビア語圏のアラビア文字のような、別個の文字を用いず、例えば、1は α、10 は ι で表し、11は ια なのです。
大文字と小文字、文字の名称(慣用)、および、相当するラテン文字は、以下のとおりです。
Α α(アルファ) Β β(ベータ) Γ・γ(ガンマ) Δ δ(デルタ)
Ε ε(イプシオン) Ζ ζ(データ) Η η (イータ) Θ θ(シータ
Ι ι(イオタ) Κ κ(カッパ) Λ λ(ラムダ) Μ μ(ミュー) Ν ν(ニュー)
Ξ ξ(クシー・グザイ・クサイ) Ο ο(オミクロン) Π π(バオ) Ρ ρ(ロー)
Σ σ(シグマ) ?(シグマ) Τ τ(タウ) Υ υ(ウプシロン) Φ φ(ファイ)
Χ χ(カイ) Ψ ψ(プサイ) Ω ω(オメガ)